Angeljoke

“… adesso sì, che sono nella merda…” pensò Selinji, voltandosi lentamente verso l’uomo che gli aveva rivolto la parola. “Calma. Non può sapere perché sono qui… a meno che questa non sia…”
Le mani, in tasca per ripararsi dalla fredda brezza notturna, stavano iniziando ad essere preda di un lieve tremolio, e non a causa della temperatura.
“No. Non può essere, non avrebbero organizzato una trappola per una sola persona. Ma forse tutti gli altri non ci sono cascati… che stupido…”
Avrebbe voluto prendersi a schiaffi, e il suo sguardo, che provava a far sembrare freddo per ingannare la Guardia che ora aveva di fronte, tradiva piuttosto chiaramente la paura e l’ansia che lo pervadevano…

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“… great, now I’m royally screwed…” Selinji thought, slowly turning towards the man who had addressed him. “Ok, no need to freak out. He can’t possibly know why I’m here, unless this is…”
His hands, in the pockets to protect them from the cold nightly breeze, had started shaking lightly, and not because of the weather.
“No. It can’t be, they wouldn’t have set a trap up for just one person. But maybe nobody else fell for it… what a fool…”
He wanted to punch himself, and his look, despite his attempts to seem cold to deceive the Guard in front of him, clearly betrayed the fear and the anxiety pervading him…

… Si chiamava Vince, e lavorava come guardiano dell’Area di Lavoro 11 delle colture idroponiche, l’area in cui lavorava Scarlet. Le colture idroponiche erano una parte fondamentale dei Lifedomes: non solo erano la principale fonte di cibo per tutta la popolazione, ma assicuravano un lavoro dignitoso anche ai poveri abitanti della periferia, anche se rigidamente regolamentato e controllato. Tra l’altro, visto che le colture erano all’interno della cupola protettiva, chi vi lavorava poteva respirare per alcune ore aria pulita, prima di tornare alla propria abitazione, all’esterno del Lifedome e quindi in una situazione ambientale compromessa, seppur vivibile.

In alternativa, i cittadini potevano trovare occupazione nel secondo dei tre settori in cui erano generalmente divisi i Lifedomes, e cioè la Zona Industriale: lì venivano prodotti i vari beni più o meno necessari alla vita quotidiana, immessi nel mercato della città stessa ma anche utilizzati per il commercio con altre città di Lideth. Inoltre, nonostante l’alta concentrazione di stabilimenti industriali, l’inquinamento era ridotto al minimo: gli scienziati avevano fatto tesoro dei disastri iniziati decenni prima, e avevano messo a punto fonti di energia pulita sufficienti a sostenere il fabbisogno dei vari impianti produttivi installati in ogni città.

“Sai, Vince… oggi sono venuto ad accompagnare Scarlet a casa dal lavoro… avrai visto che non sta bene, no? E guarda un po’, mi sono appena accorto di aver perso la tessera di riconoscimento! Se non la ritrovo entro domani mattina, chi lo sente il Cap…” tentò di fargli credere Selinji, ma la Guardia lo interruppe improvvisamente, senza lasciargli il tempo di finire la frase.

“La fantasia non ti manca, ragazzino. Se non ti avessi visto startene tranquillamente seduto dietro a quel cespuglio – e, soprattutto, non sapessi cosa c’è stasera – potrei addirittura crederti” ribattè Vince, spegnendo le piccole speranze che ancora nutriva il giovane, la vivacità sparita dal suo occhio smeraldino per lasciare spazio a paura e tensione.
“Ma non preoccuparti, stavolta non sono qui per cacciare via nessuno. Anzi… “ svelò, sogghignando.
La paura scomparve improvvisamente dal volto di Selinji, sostituita da un’espressione di sorpresa e incredulità.
“… sono qui per lo stesso motivo per cui lo sei tu, probabilmente” continuò Vince, conscio del fatto che il ragazzo a cui stava parlando non credesse ancora alle proprie orecchie. “Cosa credi? Che il fatto che lavorassi per loro significasse che io mi bevessi tutte quelle porcherie che ficcano a forza nelle teste della gente? No, figliolo… ne ho avuto abbastanza di stare a guardare mentre quei bastardi, tranquilli e sicuri nelle loro torri d’avorio, ci fanno lavorare tutti quanti come bestie, facendosi passare per ‘i benefattori che ci danno cibo, lavoro e aria pulita ogni giorno’. Ne ho avuto abbastanza anche dei loro slogan propagandistici” concluse Vince.
“E non siamo gli unici a pensarla così, sembra…” aggiunse il ragazzo, indicando il gruppetto di persone che si era formato a poca distanza.
Erano le 23 precise.

Selinji tentò di riconoscere le figure che lo circondavano, ma il buio non gli permetteva di distinguere bene il loro aspetto. Solo una gli sembrava piuttosto familiare, anche se era una semplice sensazione, e non avrebbe saputo spiegarne il motivo. Era una sagoma femminile – l’unica, nel gruppetto formato da lei, Selinji, Vince e altri tre sconosciuti – alta e slanciata, il volto coperto da un cappuccio scuro.
“Ben arrivati. Ve lo dico subito, non c’è un istante da perdere. Se avete avuto il coraggio – o la stupidità – di venire qui, stasera, sapete benissimo tutto quanto c’è da sapere” annunciò la ragazza.
Selinji non faticò a riconoscere quella voce, e trattenne a stento un gemito di sorpresa.
Si voltò verso Vince, che gli rispose silenziosamente con un cenno del capo.
“Vi abbiamo seguito per diverso tempo, sappiamo che le vostre idee coincidono con le nostre e che avete abilità che potrebbero tornarci utili. Se volete unirvi a noi Ribelli, fatevi ritrovare qui dopodomani, esattamente alla stessa ora. Non rivelate a nessuno dove state andando, a meno di non volerli mettere in pericolo” avvertì la misteriosa ragazza, in tono minaccioso.
“… e non contate di tornare a casa tanto presto” concluse, con un pizzico di tristezza nella sua voce.

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… He was called Vince, and guarded the Hydroponics Work Area #11, where Scarlet worked as well. Hydroponic farms were a fundamental part of the Lifedomes: not only they were the population’s primary nourishment source, but they also assured a dignified job to the poor suburbers, even if rigidly controlled and regulated. Moreover, the farms were placed inside the protective dome: this meant that those who worked there could breathe fresh air for some hours, before going back home, out of the Lifedome, in a compromised - barely liveable - environmental situation.

Alternatively, commoners could find work in the second of the three city sectors, that was the Industrial Zone: ordinary goods were produced there, to be sold in the town’s own market, but also used for commerce with other cities in Lideth. Also, despite the high concentration of industrial estabilishments, pollution was reduced to a minimum: scientists had learned their lesson from the disasters begun decades before, and had developed clean energy sources that provided enough energy for the various productive plants installed in every city.

“Y’know, Vince… today I came here to see Scarlet home… you must have noticed she isn’t feeling well, didn’t you? And, what a coincidence, I’ve just noticed I lost my ID card! If I can’t find it by tomorrow morning, the Captain is going to kic…” Selinji tried to lie, but the Guard suddenly interrupted him, without even letting him end the sentence.

“You aren’t lacking inventiveness, kid. If I hadn’t seen you quietly sitting there – and I didn’t know what’s about to happen tonight – I might even believe you” Vince replied, putting the young man’s hopes out, fear taking the place of the liveliness in his emeraldine eye.
“But don’t worry, I’m not here to kick anyone out this time. Not at all…” he revealed, laughing.
Selinji didn’t seem to be frightened anymore, his face looked more surprised than anything else.
“… I’m here for the same reason you are, probably” Vince continued, well aware that the boy still couldn’t believe his ears. “What did you think? That working for them meant I believed all that bullshit they stuff in people’s heads by force? No, son… I’ve had enough of simply watching while those bastards, safe and quiet in their ivory towers, make us all work like slaves, making people believe they’re ‘the benefactors who give us food, work and clean air every day’. I’ve had enough of their propaganda as well” Vince concluded.
“And others seem to share our ideas…” Selinji added, pointing at a small, nearby group of a few people.
It was 11 PM o’ clock.

Selìnji tried to recognize the people surrounding him, but the darkness didn’t let him have a good enough look at them. Only one seemed rather familiar, even though it was a simple sensation, and he couldn’t explain the reason. It was a female – the only one, among the 6 people – tall and slender, her face covered by a dark hood.
“Welcome. I’m going to tell you everything immediately, there’s no time to waste. If you’ve been brave – or foolish – enough to come here, tonight, you already know all you need” she announced.
Selinji recognized that voice in no time, and could barely hold off. He looked at Vince, who silently nodded at him.
“We followed you for quite some time, we know your beliefs are also our own and you have skills we might find useful. If you want to join the Rebels, come back here in two days, exactly at this same time. Don’t tell anyone where you’re going, unless you want to put them in danger” the mysterious girl warned, in a menacing tone.
“… and don’t count on going back home any soon” she concluded, with a bit of sadness in her voice.